Eles se levantaram quando Júlia, que com dificuldade se sustentara, agora impelida por um medo irresistível de ser descoberta instantaneamente, também se levantou e caminhou lentamente em direção à galeria. O som de seus passos alarmou o conde, que, temeroso de que sua conversa tivesse sido ouvida, estava ansioso para se certificar de que havia alguém no armário. Ele entrou correndo e descobriu Júlia! Ela se agarrou a uma cadeira para apoiar seu corpo trêmulo e, tomada por sensações mortificantes, afundou-se nela e escondeu o rosto no roupão. Hipólito se jogou a seus pés e, agarrando sua mão, levou-a aos lábios em silêncio expressivo. Alguns momentos se passaram antes que a confusão de ambos os permitisse falar. Finalmente, recuperando a voz, disse ele: "Pode, senhora, perdoar esta intrusão tão involuntária? Ou ela me privará daquela estima que recentemente me aventurei a acreditar que possuía e que valorizo mais do que a própria existência? Oh! Diga, meu perdão!" Que eu não acredite que um único acidente destruiu minha paz para sempre. — Se a sua paz, senhor, depende do conhecimento da minha estima — disse Júlia, com a voz trêmula —, essa paz já está garantida. Se eu quisesse negar a parcialidade que sinto, seria inútil agora; e como não desejo mais isso, também seria doloroso. Hipólito só pôde chorar seus agradecimentos sobre a mão que ainda segurava. — Seja consciente, porém, da delicadeza da minha situação — continuou ela, levantando-se — e permita que eu me retire. — Dizendo isso, ela saiu do armário, deixando Hipólito tomado por essa doce confirmação de seus desejos, e Ferdinando ainda não se recuperando da dolorosa surpresa que a descoberta de Júlia havia provocado. Ele estava profundamente consciente da confusão que lhe causara e sabia que desculpas não restaurariam a compostura que ele havia perturbado de forma tão cruel, porém imprudente. "Não se deixe enganar por ele", disse Ted ao ouvir o final da história. "Jerry está metido nisso, com certeza, e está adotando essa atitude descuidada só para disfarçar."!

O Capitão Wendell já havia prometido estar presente amanhã à noite. Era com a ajuda dele que esperávamos manter a situação sob controle. Mas voltando a Jerry: ele tinha pouquíssimo tempo para chegar ao Forte e trazer os soldados de volta. Foi uma viagem maravilhosa, mas ele conseguiu. Eu apenas me juntei à tropa na trilha. Jerry tinha ido na frente para impedir Miguel de explodir a ensecadeira. Por acaso, ela foi caminhar pela mesma floresta onde encontrara Riquet com o Topete, a fim de meditar mais ininterruptamente sobre o que precisava fazer. Enquanto caminhava, imersa em pensamentos, ouviu um som abafado sob seus pés, como o de muitas pessoas correndo de um lado para o outro, ocupadas. Ouvindo com mais atenção, ouviu um dizer: "Traga-me aquela panela"; outro: "Dê-me aquela chaleira"; outro: "Coloque um pouco de lenha no fogo". No mesmo instante, o chão se abriu e ela viu abaixo de si o que parecia ser uma grande cozinha, cheia de cozinheiros, ajudantes de cozinha e todos os tipos de criados necessários para a preparação de um banquete magnífico. Saiu um grupo de cerca de vinte a trinta cozinheiros, que se instalaram em uma alameda da floresta, em volta de uma mesa muito comprida, e que, cada um com o alfinete de larva na mão e a aba do gorro de pele sobre a orelha, puseram-se a trabalhar, marcando o ritmo de uma canção harmoniosa.

Sobre o mar navegou o guarda-chuva — e lá estavam Johnny e Tellef no barco balançando, bem longe da terra. De volta ao barco, Jerry pegou os remos e, ajudado pela correnteza, derivou rapidamente em direção às primeiras corredeiras da passagem rasa e perigosa. Uma vez na água branca, descobriram que a navegação era mais fácil do que esperavam. Depois de uma luta e de escapar por pouco do naufrágio em rochas irregulares, viram águas mais calmas à frente. Mas isso trazia um novo perigo. Ali, o rio fazia uma pequena curva, e a correnteza, lançando-se contra a margem oposta, ameaçava jogá-los contra ela antes que pudessem controlar o barco. "Ninguém é estúpido se se considera desprovido de inteligência; o tolo é aquele que não se dá conta de não tê-la." "Coma, Bela", disse-lhe o monstro, "e tente encontrar prazer em sua própria casa; pois tudo aqui lhe pertence. Eu lamentaria muito se você fosse infeliz." "Você é tudo o que há de bom", disse Bela. "Garanto-lhe que sua bondade me faz feliz; quando penso nisso, você não me parece mais tão feia." "Ah, sim!" respondeu a Fera, "eu tenho um coração bondoso, mas, apesar de tudo, sou um monstro." "Muitos homens são mais monstros do que você", disse Bela; "e eu me importo mais com você, com seu semblante, do que com aqueles que, com seu rosto humano, escondem um coração falso, corrupto e ingrato." "Se eu tivesse inteligência suficiente", respondeu a Fera, "eu lhe daria uma resposta bonita em troca de suas palavras; mas sou estúpido demais para isso, e tudo o que posso dizer é que sou muito grato a você."